오랜만입니다. 영원히 끝나지 않을 것 같던 여름도 끝났습니다. 반팔 위에 스웨터를 겹쳐 입고 나왔는데 소매가 끝나는 부분부터 찬바람이 들어 춥네요. 어영부영 남겨두던 여름옷을 이제 옷장 깊숙이 옮겨야겠습니다.

그간 딱히 전해드릴 뉴스도, 떠오르는 글감이 없어서 비밀편지를 접어두고 있었는데요, 몇 개월 지나는 사이 이야기 드리고 싶은 내용이 쌓이더라고요. 10월이 가기 전에 서둘러 편지를 적어봅니다.

가을은 북페어의 계절

얼마 전 한강 작가님이 노벨문학상을 수상하셨죠! 아시아 여성으로서 첫 수상이어서 더욱 감격적이었습니다. 아름다운 소식으로 포문을 연 가을은 원래도 독서의 계절, 북페어의 계절이지요. 하지만 먼 곳에 나가기도 귀찮고 붐비는 인파를 감당할 자신이 없는 분들을 위해 해외의 온라인 북페어를 하나 소개해드리려고 해요.

‘숏박스 코믹스 페어’는 온라인에서만 진행되는 만화책 행사입니다. 16페이지 이상의 작품만 출품되고요, 원하는 작품을 골라 결제를 하면 PDF 형식의 파일을 다운받을 수 있는 링크가 열립니다. 행사 홈페이지와 작품 모두 영어로 되어 있지만 작가들의 국적은 다양하고 만화 주제도 다양합니다.

저는 이 행사를 인스타그램의 추천 게시물을 통해 알게 되었어요. 주최측에서 꾸준하게 출품작을 소개하던 중 한 게시물이 제게 흘러들어온 것이죠. 작가 계정인줄 알았는데 들어가보니 여러 작품이 소개되어 있어 바로 팔로우하고 페어 날짜를 손꼽아 기다렸답니다.

언리미티드 에디션도 코로나가 유행하던 시기에 홈페이지를 통해 온라인 행사를 연 바 있죠. 그 때는 온라인 주문을 하고 북페어측에서 일괄로 책을 택배 배송해주는 형태였는데요, ShortBox Comics Fair는 실물 책 없이 모든 과정이 온라인으로만 일어난다는 것이 재미있습니다. 아마 해외 직구도 많이들 하실텐데요, 해외 결제가 되는 카드만 있다면 간편하게 결제할 수 있어요.

추천드리고 싶은 만화는 아래 둘이랍니다.

Chrysalis, Kris Rozich

Chrysalis는 번데기라는 뜻이에요. 태어날 때부터 사물을 꿰뚫어볼 수 있는 아이가 주인공입니다. 사람을 보면 심장과 혈관이 보이고, 침대에 누워 천장을 보면 밤하늘의 별이 보이죠. 어느날 아이는 베개에 얼굴을 묻고 바닥을 보면, 아무것도 보이지 않는다는 사실을 알아채고 도대체 땅 속에는 무엇이 있을까 궁금해하기 시작합니다.

오로지 어린 시절에만 존재했던 마법을 부드럽고 섬세한 흑백 작화로 그려냈어요.

Felicity, Joyce Y. Ng

태어나서 어떤 자극에도 노출되지 않은 개체는 어떤 행동을 보일까요? 사랑을 받아본 적 없는 생명이 사랑을 줄 수 있을까요? 1960년대, 사회적 고립 실험의 일환으로 회색기러기 펠리시티는 태어나자마자 성체가 될 때까지 어떤 자극도 없이 홀로 어두운 박스에 갇혀 지냅니다. 같은 실험에 투입된 다른 새들은 죽었지만 펠리시티는 다른 회색기러기들에게 배척당하면서도 살아남고, 짝짓기를 하여 알을 낳는 데도 성공합니다. 하지만 보호자로부터 보살핌을 받은 기억이 없는 펠리시티는, 갓 태어난 자기 새끼의 울음소리를 듣고 패닉에 빠져버립니다.

사랑과 회복에 관한 아름다운 이야기. 수익은 전액 가자 지구의 세이브더칠드런 활동에 기부된다고 합니다.

가을은 잉크의 계절

10월은 영어로 October. 그렇다면 Inktober는 무슨 뜻일까요?

Inktober는 Ink와 October의 합성어로 2009년 Jake Parker라는 사람이 그림 연습을 위해 10월 한달간 매일매일 잉크로 그림을 그리는 챌린지에 붙인 이름입니다. 그림 그리는 사람들이 챌린지를 얼마나 좋아하는지 아신다면 왜 Inktober가 2024년까지 이어져 오는, 글로벌 그림쟁이의 10월 행사가 되었는지 아시겠지요.

참여하는 방법은 간단합니다. 매일의 제시어를 보고 그림을 그린 다음(잉크로, 즉 펜으로 그려도 되고 연필로 그려도 됩니다) 해시태그를 달아 온라인에 올립니다. 매일매일 그리는 마라톤 코스를 달릴 수도 있고요, 하프 마라톤 스타일로 격일로 올려도 되고요, 아니면 5K 대회에 나간다는 가벼운 마음으로 일주일에 한 번 그려서 올려도 됩니다.

10월이 거의 끝나가는 시점이지만 올해의 제시어도 공유해요. 22일인 오늘은 'Camp'가 주제로군요. 단풍이 아름다운 가을 숲에서 강아지와 캠핑하는 모습을 그리고 싶네요.

만화 학원은 여전히 다니고 있습니다. 인체 진도를 대충 다 나가서, 손이나 발, 혹은 근육을 좀 더 깊게 파는 대신 투시로 넘어가기로 결정했어요. 올해는 인체와 투시만 배워도 성공한 거라고 생각했거든요.

혼자서는 도저히 이해가 안 되던 투시가 학원에서 드디어 납득이 가기 시작했습니다. 지난 토요일 3점 투시까지 진도가 나가고 얼마나 기쁘던지! 사진이나 그림을 보고 ‘이건 1점 투시, 이건 2점 투시, 이건 3점 투시…‘라고 인식할 수 있게 된 게 올해의 가장 큰 성과라고 할 수 있겠습니다. 소실점이 어디 있는지는 좀 고민해봐야 할 수 있고요.

학원은 3개월만 다녀보려고 했는데요, 투시가 끝나면 명암 공부를 해야 될 것 같아요. 아마 내년 봄까지 쭉 다니지 않을까 싶습니다. 학원 최고! 기본기 최고! 취미반 최고!

가을은 정리하는 계절

올해 뭘 했는가 돌아보니 봄까지 버찌와 뚠따따 연재를 하고, 여름엔 만화 단편(18페이지 짜리)를 하나 그리고, 가을엔 만스공 원고를 작업했네요. 만스공(만화 스스로 공부하기)은 총 6개의 장으로 되어 있어서 한 장씩 뜯어서(?) 쓰고 있었습니다. 드디어 올해 챕터 6에 도달했고요. 막히는 부분이 있어 어쩔까 고민하다가 지금까지 써둔 원고를 모아 한 파일로 만들었습니다. 많이 쳐내고 고쳐야 하지만 러프한 초안은 총 14만자, A4 용지 100페이지에 달하더라고요. 내용의 질은 차치하고서라도 양을 보니 뭐라도 한 것 같아 마음이 놓였습니다.

처음부터 원고를 읽으면서 고치고 덧붙이고 있어요. 초반에 써놓은 분량은 가관이더라고요. 이렇게 퇴고를 거듭하면 이 원고도 어딘가 혼자 내세울 수 있는 모양으로 다듬어지겠죠. 올해 연말까지는 책 작업에 집중해나가려고 합니다.

작업이 장기화되면 생기는 현상이 있어요. 작업을 시작할 때와 마무리할 때의 제가 달라져서, 앞부분을 뜯어 고쳐야 되는 것이지요. 책을 쓰면서도 만화는 공부해나갔기 때문에, 초반 파트에 더할 내용이 많더라고요. 어쨌든 조금씩 나아지고 있구나, 라는 실감을 하며 안심하고 있습니다.

작년에 비해 제가 조금 더 나아지게 되었다면, 이 책의 덕이 큽니다.

조지 손더스, 작가는 어떻게 읽는가, 정역목 역, 어크로스, 2023

조지 손더스는 ‘바르도의 링컨’을 쓴 소설가에요. 대학에서 젊은 작가들을 대상으로 소규모 워크샵 수업을 20년 이상 진행했다고 합니다. 그 워크샵을 책으로 엮은 것이 이것이죠. 소설이든 에세이든 시나리오든, 이야기를 짓는 것에 관심이 없을 수 없는 저는 창작 관련 책을 열심히 읽어왔는데요, 이 책은 ‘만화의 이해’보다 먼저 읽기를 권하고 싶을 정도로 좋았습니다. 왜 더 빨리 읽지 않았는가 후회되더라고요. 10년 전에 이 책이 나왔더라면 정말 좋았을텐데!

이 책을 읽고 - '작가는 어떻게 읽는가'는 소설 창작론, 특히 단편 소설 창작에 관한 것이니 에세이를 쓰려는 분들은 ’에세이즘‘도 읽어주시고요 - 그 다음 '만화의 이해'를 읽고, '만화 스토리 창작의 모든 것'을 읽고, '마음을 사로잡는 만화 컷 분할 교실'까지 읽으면 창작과 만화의 기본은 잡고 가실 수 있지 않을까, 나름의 커리큘럼을 그려봅니다.

곁다리: 가을은 버찌의 계절

주말마다 나들이를 요청 중인 버찌. 지난 주말에는 버찌를 알아봐주시는 분이 두 분이나 계셔서 깜짝 놀라고 감사했습니다. 주말 나들이 중의 저는 대체로 거지꼴이라서, 진지하게 주말에도 머리도 좀 감고 옷도 사람처럼 입고 다녀야 하나 고민을 했습니다만… 다들 버찌만 기억하시는 것 같아 다행입니다.